O disjuntor é geralmente composto por um sistema de contacto, um sistema de extinção de arco, um mecanismo de funcionamento, um dispositivo de disparo, etc. O papel do disjuntor é cortar e ligar o circuito de carga, cortar o circuito de defeito, impedir a expansão do acidente e garantir um funcionamento seguro. O disjuntor tem as seguintes caraterísticas: tensão nominal, corrente nominal In, gama de regulação da corrente de disparo para proteção contra sobrecargas e curto-circuitos, corrente nominal de rutura por curto-circuito (disjuntor industrial ou disjuntor doméstico), etc. Quando ocorre uma sobrecarga grave ou um curto-circuito e uma falha de subtensão, o circuito pode ser automaticamente cortado, função que é equivalente ao interrutor e à combinação de um relé de sobreaquecimento e de um relé de subaquecimento. Os disjuntores têm sido amplamente utilizados.