O emissor visível é composto por interface de entrada, fonte de luz, circuito de acionamento, circuito de monitorização, circuito de controlo, etc. O núcleo do emissor visível é a fonte de luz e o circuito de acionamento. Na comunicação digital, o circuito de entrada molda o sinal de entrada (como o impulso PCM), transforma-o num código adequado para transmissão na linha e, em seguida, acciona a fonte de luz do circuito ou envia-o para o modulador ótico para modular a saída de onda de luz contínua da fonte de luz. A fim de estabilizar a potência ótica média de saída e a temperatura de funcionamento, é normalmente instalado um circuito automático de controlo da temperatura e da potência.